Asteroid Raksasa Akan Mendekati Bumi, Ancaman Jangka Panjang Spesies Manusia

Sebuah asteroid yang cukup besar yang dapat menyebabkan kehancuran seluruh planet akan meluncur dengan cepat di dekat Bumi.

Asteroid selebar satu kilometer yang secara resmi disebut NASA dengan PZ39 2002 akan mendekati bumi pada jarak sekitar 3,6 juta mil atau sekira 15 kali jarak antara Bumi dan Bulan pada pada Sabtu  (15/02).

Asteroid ini melaju dengan kecepatan sekitar 34.000 mph, dan pada jarak terdekatnya akan sekitar 15 kali jarak bulan dan diperkirakan akan kembali pada Selasa malam, karena orbitnya bersinggungan dengan orbit Bumi yang hanya berjarak dalam 251.000 mil.

Ahli astrofisika Jonathan McDowell dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian seperti dilansir dari Boston Herald, Jumat (14/2/2020) mengatakan kita perlu mendapat perhatian.

“Ini tentu saja merupakan objek yang perlu kita perhatikan,” kata Jonathan McDowell

“Mungkin itu tidak akan cukup untuk mengirim kita punah, tetapi itu akan membuat dunia yang sangat berbeda.” tambahnya

Dari asteroid ukuran ini, McDowell mengatakan, “Ini adalah ancaman eksistensial dalam jangka panjang untuk spesies kita.”

McDowell berkata, “Itu membajak ke Bumi, itu membuat kawah besar, itu melemparkan sejumlah besar bahan bumi ke atmosfer. Itu bisa membakar sebagian besar benua. Maka Anda akan memiliki banyak debu di atmosfer selama bertahun-tahun sesudahnya. Itu akan memusnahkan semua kehidupan selama ribuan mil di sekitarnya, dan kemudian menghasilkan konsekuensi bagi lingkungan selama beberapa dekade. ”

Para astronom, NASA, dan badan antariksa asing lainnya mengawasi langit untuk memantau apa yang dikatakan McDowell kemungkinan ada ratusan batu ruang angkasa yang cukup besar yang jalurnya mendekati bumi.

Hitungan asteroid paling terkenal di Bumi adalah penabrak Chicxulub di Semenanjung Yucatan 66 juta tahun yang lalu, yang menyebabkan kepunahan massal dinosaurus.

Manusia tidak akan dapat melakukan apa pun jika suatu objek hanya terlihat dalam beberapa hari setelah tabrakan.

Kuncinya, kata McDowell, adalah mencari tahu bertahun-tahun sebelumnya, sehingga astronot dapat terbang dan melakukan sesuatu tentang hal itu. Tetapi mereka tidak akan meledakkannya, ala Bruce Willis di “Armageddon” – mereka kemungkinan besar hanya akan memasang pendorong roket untuk mempercepat atau memperlambatnya sedikit saja, sehingga sampai ke titik persimpangan dengan orbit Bumi hanya beberapa jam lebih cepat atau lebih lambat daripada kita akan berada di sana.

“Jika Anda bisa memperlambatnya sampai satu jam, Anda cukup menghindari pukulan itu,” kata McDowell.

Kabar baiknya asteroid ini tidak mengancam Bumi meski obitnya bersinggungan dengan orbit Bumi.

“Asteroid ini tidak mengancam bumi atau berbahaya,” ujar Direktur Pusat Studi Ojek Dekat Bumi NASA Paul Chodas. “Kami telah mengamati asteroid ini selama bertahun-tahun dan tahu orbitnya dengan sangat baik.”

Chodas berkata, “Tidak ada asteroid yang diketahui memiliki kemungkinan mengenai Bumi selama seratus tahun ke depan.”

Panggilan benar-benar berikutnya adalah pada 13 April 2029 – Jumat tanggal 13 – ketika asteroid Apophas akan datang bahkan lebih dekat ke Bumi daripada satelit yang kita gunakan untuk GPS. Batuan sepanjang 300 meter itu akan terbang begitu dekat sehingga kita bisa melihatnya, kata Chodas – meskipun dia mengatakan NASA sekarang yakin itu tidak akan mengenai kita saat itu.