Krisis coronavirus telah mendorong salah satu mobilisasi personel medis terbesar militer Tiongkok dalam beberapa dekade, menguji keterampilan manajemen krisisnya.
Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) telah mengirim sedikitnya 3.500 staf medis ke Wuhan, di provinsi Hubei di jantung wabah, dalam seminggu terakhir.
Banyak personel dilaporkan sebagai bagian dari respons terhadap wabah sindrom pernafasan akut (SAR) pada tahun 2003 dan gempa bumi Sichuan 2008, di antara krisis lainnya.
“Ini mobilisasi militer terbesar bagi angkatan laut, darat dan udara, serta staf medis dari rumah sakit dan mahasiswa kedokteran yang berafiliasi dengan militer sejak China memulai reformasi pembukaannya pada tahun 1978,” kata pakar militer yang berbasis di Beijing, Zhou Chenming seperti dilansir South China Morning Post pagi ini.
“Misi ini dapat dilihat sebagai ujian nyata dari kemampuan operasi bersama PLA sejak militer dirombak,” kata Zhou, merujuk pada reformasi dalam beberapa tahun terakhir untuk merampingkan dan memodernisasi PLA.
Pada tahun 2003, PLA mengirim 1.200 staf medis ke rumah sakit Sars sementara bernama Xiaotangshan di Beijing.
Seorang pensiunan perwira yang merupakan bagian dari upaya bantuan setelah gempa bumi Tangshan 1976, mengatakan bahwa setidaknya 3.000 staf medis PLA telah dikirim ke Wuhan untuk mengoperasikan dua rumah sakit sementara virus corona, yang bersama-sama memiliki kapasitas untuk 2.500 orang.
Tetapi penyebaran itu pun tidak cukup.
“Ada kekurangan staf medis di dua rumah sakit, sehingga PLA menarik lebih banyak veteran dengan pengetahuan medis dan pengalaman bantuan bencana untuk tugas aktif,” kata sumber itu.
Di antara mereka yang masuk dalam misi adalah mereka yang berpengalaman memerangi Ebola di Afrika, menurut The PLA Daily.
Komentator militer yang bermarkas di Hong Kong, Song Zhongping mengatakan, staf militer memiliki perlengkapan yang cukup untuk menghadapi krisis.
“PLA memiliki banyak keuntungan dan sumber daya medis yang dapat mereka gunakan, termasuk rumah sakit militer dan peneliti serta lembaga militer. Ini adalah bagian dari misi utama mereka dalam operasi pertahanan non-tradisional, ”kata Song.
Penyiar negara CCTV juga melaporkan bahwa ratusan petugas PLA telah mengambil kendali atas distribusi pasokan medis yang terbatas dan logistik penting di Wuhan.
Adam Ni, co-editor China Neican, buletin kebijakan tentang isu-isu Cina, mengatakan PLA akan memainkan peran yang lebih besar dan penting dalam upaya coronavirus, mengingat dampak wabah yang luas di negara itu.
“Sangat wajar bagi [Partai Komunis] untuk memanggil senjata ketika stabilitas berada dalam risiko,” kata Ni, menambahkan bahwa Beijing tidak akan membiarkan militer mengambil alih penuh operasi.
Pada 25 Januari, Beijing mengatakan 30 wilayah administratif utama negara itu berada pada tingkat kesiap siagaan dan respons tertinggi, sistem manajemen krisis yang dirancang untuk bencana alam masa perang dan parah.
Staf medis militer terbang ke Wuhan dengan pesawat angkut angkatan udara akhir pekan lalu.
Pengamat militer yang berbasis di Macau Antony Wong Dong mengatakan bahwa di negara “normal”, militer hanya akan membantu dalam misi bantuan bencana.
Tetapi di Cina, PLA masih harus memimpin, meskipun pertumbuhan ekonomi tiga dekade terakhir.
“Pengembangan sistem medis dan kesehatan China telah gagal menyamai reformasi ekonomi yang cepat di negara itu untuk melayani masyarakat,” kata Wong.
Wabah itu terjadi hanya beberapa bulan setelah Hubei menyelenggarakan latihan kesiapan epidemi sebagai bagian dari persiapan untuk menjadi tuan rumah Asian World Games 2019 di Wuhan.
“Wabah virus corona baru dan operasi pemerintah Hubei yang tidak efisien menunjukkan bahwa latihan manajemen krisis hanyalah sebuah pertunjukan, dan sekarang seluruh negara dan PLA harus membersihkan kekacauan,” kata veteran Tangshan.