China Kembali Meluncurkan Roket Long 5 Maret Sukses Ke Jalurnya

Beijing– China berhasil meluncurkan roket Long 5 Maret yang berat pada Jumat malam (8/2), sebagai langkah penting ke depan dalam program luar angkasa yang pernah mengalami kemunduran.

Roket Long 5 Maret yang juga dikenal sebagai CZ-5, roket meluncur dari landasan peluncuran di pusat Wenchang di provinsi Hainan dengan lebih dari 1.000 ton daya dorong pada pukul 8.45 malam.

Seperti dilansir South China Morning Post pagi ini, Otoritas luar angkasa Tiongkok menyatakan misi itu “sukses penuh” hanya lebih dari setengah jam setelah lepas landas ketika satelit Shijian-20 yang dibawanya memasuki orbit yang ditentukan.

“Setelah upaya lebih dari dua tahun, tim penelitian dan pengembangan telah mengatasi tantangan dalam teknologi mesin. [Kami] memecahkan masalah, ”Wang Yu, komandan misi peluncuran, mengatakan kepada China News Service.

Peluncuran ini akan membantu memastikan bahwa teknologi penting yang akan digunakan dalam misi berikutnya berfungsi dengan baik, termasuk sistem Long March 5.

“Satelit baru akan membawa teknologi komunikasi China ke era baru,” kata Zhou Zhicheng, kepala komandan platform satelit Dongfanghong-5.

Itu adalah peluncuran luar angkasa ke-34 dan terakhir China tahun ini, lebih dari negara lain, termasuk Amerika Serikat, yang dilaksanakan 27.

Shijian-20, dibangun menggunakan platform Dongfanghong-5 baru, akan menjadi salah satu satelit terbesar yang beroperasi di orbit geosinkron 36.000 km (22.369 mil) di atas China dan daerah sekitarnya.

Panel surya mencapai lebih dari 40 meter (131 kaki) ketika diperpanjang – lebih panjang dari sayap Boeing 737, menurut China Aerospace Science and Technology Corporation.

Satelit itu diperkirakan akan membawa frekuensi komunikasi ruang angkasa China ke 5 gigahertz dan kecepatan transfer data menjadi 1 terabyte per detik. Ini juga merupakan satelit China pertama yang menggunakan mesin ion-dorong bertenaga tinggi yang dirancang untuk meningkatkan kemampuan manuver dan waktu servisnya.

Ini juga membawa peralatan enkripsi kuantum untuk memungkinkan komunikasi yang sangat aman bagi pengguna militer dan pemerintah, menurut otoritas ruang angkasa.

“Misi satelit ini akan mengubah posisi China dari pengikut menjadi pemimpin dalam komunikasi antariksa,” kata seorang pakar antariksa yang berbasis di Beijing yang menolak disebutkan namanya karena sensitivitas teknologi.

Peluncuran hari Jumat dipandang sebagai misi penting bagi tim roket setelah kegagalan sebelumnya.

Pada misi perdananya pada November 2016, roket gagal mencapai kecepatan yang diperlukan untuk fase awal penerbangan, meskipun roket berhasil mengangkat kargo satelitnya ke orbit, memungkinkan Cina untuk menyatakan perjalanan itu sukses.

Tetapi berbulan-bulan kemudian, selama upaya kedua pada Juli 2017, sebuah pompa turbo yang menyuntikkan bahan bakar ke ruang bakar tidak berfungsi dan mesin utama mati beberapa menit setelah lepas landas.

Roket itu jatuh ke laut. CZ-5 ditarik dari layanan selama lebih dari dua tahun untuk penyelidikan, penyelesaian masalah dan pengujian ekstensif. Proyek ruang angkasa Tiongkok lainnya juga terpengaruh, termasuk misi untuk membawa sampel dari bulan kembali ke Bumi, membangun stasiun ruang angkasa pertama bangsa, mendaratkan penjelajah di Mars, dan proyek teleskop.

Taruhannya tinggi untuk upaya CZ-5 ketiga, menurut para ilmuwan yang menghadiri briefing pra-peluncuran. “Meskipun telah lama ada pembicaraan tentang mengecilkan politik dalam program luar angkasa untuk mengurangi tekanan pada para peneliti, tekanan peluncuran ini sangat tinggi,” kata salah satu ilmuwan. “Tidak ada ruang untuk kegagalan.”

Sementara CZ-5 bukan roket terbesar di dunia – kapasitas orbit rendahnya di Bumi adalah 28 ton dibandingkan dengan 60 ton Falcon Heavy yang dibangun oleh SpaceX di AS .

Pakar ruang angkasa Cina mengatakan mungkin berakhir dengan lebih banyak misi transportasi. Mereka mengatakan Falcon Heavy terlalu besar untuk sebagian besar misi dan terlalu kecil untuk tugas yang sangat berat seperti mendaratkan manusia di bulan.

Kehadiran China di ruang angkasa masih jauh di belakang Amerika Serikat. Ada sekitar tiga kali lebih banyak satelit Amerika di orbit daripada Cina. Dan anggaran program luar angkasa Tiongkok sekitar sepersepuluh dari NASA, menurut perkiraan seorang fisikawan Tiongkok.

Tetapi Cina telah membuat beberapa kemajuan dalam beberapa tahun terakhir, termasuk meluncurkan satelit komunikasi kuantum pertama di dunia yang menggunakan teknologi mutakhir. Sistem navigasi satelit BeiDou juga telah melampaui GPS dalam hal jumlah satelit yang beroperasi. Ilmuwan Cina sedang mengembangkan satelit yang bisa “melihat” benda-benda 500 meter di bawah laut, seperti kapal selam.

Setelah penjelajah bulan Jade Rabbit membuat pendaratan pertama di sisi jauh dari bulan, sekarang peralatan yang berfungsi terpanjang di bulan.

Namun, meskipun peluncuran berhasil, para ahli ruang angkasa Cina mengatakan masih ada jalan panjang – memperkirakan negara membutuhkan 10 hingga 15 tahun untuk mengejar ketinggalan dengan AS di ruang angkasa.